博物wiki在猿人出现几万年后，几乎所有被记录到的都是燧石器。这些石器工具日益精炼，考古学家可以很容易区分刮刀，钻子，刀，标枪和飞石等工具。但是，骨骼仍然很少见，也很零碎。
1935年，在肯特的斯温斯肯比发现了两块头骨碎片。二十年后发现了第三个碎片。由于其年代久远，碎片具有重要的研究价值。这是一个青年的头骨。它应该超过20岁。根据研究资料，它非常像现代人类的头骨，但骨骼相对较厚。这个斯温斯肯比人大约是20万年前的第三个冰河期。在漫长的时间内，保存下来的遗骨很少且不完整。随着第四个冰河期的临近，记录逐渐增加，直至顶峰。此时，人类生活在洞穴中，里面的遗迹也丰富了。在欧洲，亚洲和非洲的很多地方，人类的头骨已经被发现，这与我们的不同。他们也彼此间也不尽相同，但它们是人类的骨骼。这是不容置疑的一点。
在所有的洞穴中，最著名的是德国杜塞尔多夫附近的尼安德特。1856年，考古学家在这个洞穴中找到了第一批骨头，将其称为尼安德特人。在第四冰期开始时，他们主要生活在欧洲及相邻的亚洲和非洲。尼安德特人的特征是颅骨厚、骨质重、弯腰、俯首，无法像现代人一样挺直脖子。他没有下巴颏，可能无法说话。他很笨重，与我们不是相同的种，但他的头骨与我们的一样大，将他归入人属是不可否认的事情。
我们可以把尼安德特人看作是向智人进化过程中的最终一环。但这个定论仍存有争议。
在尼安德特人之前，也就是最终一次冰期前面的间冰期，相同的区域存在着与咱们更为类似的另一种人。有时候，将他们称为“概括的尼安德特人”，他们身上的许多特征类似于他们的近祖，但有些方面很像智人。他们的骨骼具有尼安德特人和近代人的特征，在欧洲之外的许多地方都找到了，如巴基斯坦的卡麦尔山、罗得西亚的布罗肯希尔等地。在更新世中期，可能存在着人类的原始类型，这个类型逐步进化成两个分支：一支朝着现代人的方向开展；另一支朝着笨重、粗野的办法开展，渐渐形成了极端的尼安德特人。
