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5在地球历史中无数个温暖潮湿的年代,浅水潟湖的条件有利于植物的沉积,这种沉积经过高压和干缩形成了如今的煤炭。其间曾出现过寒冷时期,但时间比较短暂,无法毁灭植物的生长。等到低地茂盛植物时期结束之后,便出现了一个荒凉期。这个时期预示着地球生物史迎来了新篇章。
1爬行动物——包括鳄鱼、龟类、蛇、蜥蜴和已经灭绝的恐龙——的成功可以归纳为两个原因。第一个是它们有可以保持体内水分的能力。第二个则是爬行动物的卵具有某种特质,使它们并不需要在水中产卵。
1地球原始的植物,如藻类(包括海藻)曾在海洋中生活了数亿年。在海洋的良性环境中,它们体表的所有部分都可以参与到光合作用所需的气体交换中。
11904年1月,麦金德在皇家地理学会的集会上宣读了论文《历史的地理枢纽》。在论文中,麦金德第一次立足全球,进行地缘政治的区块划分。这是一个统摄陆海权的真正全球战略观。在麦金德笔下,枢纽地带周边的欧亚大陆其余部分,以及地中海和撒哈拉以北的非洲(包括德国、奥地利、土耳其、印度、中国)是“ 内新月地带”,英国、南部非洲,澳大利亚、美国、加拿大、日本则构成“外新月地...
1在寒武纪生物爆发后,虽然出现了那么多的大型多细胞动物和植物,但生命仍然局限于海洋中。最多样的动物族群之一是鱼类。它们具有一系列高度专业化的组织结构:从水中自由提取氧气的鳃,以及可以推动它们前行的鳍。 靠鳃和鳍是无法在陆地上生存的,那么,脊椎动物到底是什么时候爬上古大陆的海岸,它们又是如何做的呢?志留纪时期(4.44亿~4.16亿年前),最初的无脊椎动物——蝎...
1在亿万年的时间里,尽管地球的海洋中孕育着大量的生命,但你却看不到任何单一的个体生物。这是因为在数十亿年里,所有的生物都是由单细胞组成的。 一些细胞可能会聚集到一起,形成聚居体。不过,现在发现的最早的化石证据也仅仅能够追溯到6亿年之前。这些聚居体或许就像海绵一样,这种最原始的动物仍然存在,你可以在世界各地的海水中找到它们。海绵的每个细胞都能够独立生存,也可以与...
1从5亿多年前开始,早期的低等生物便出现在了地球上。在此后亿万年的时间里,各种各样的生物进化出了各种各样的身体构造和生活方式。有些早期的动物成功地生存下来,例如海星、海胆。而其他的,比如恐龙,尽管统治了地球1.65亿年之久,但依然难逃灭绝的厄运。现代人仅仅出现在地球上20万年,统治这个星球的时间更是短得可怜。
1长久以来,地球生命进化的秘密被封禁在岩石当中。在《圣经》占据统治地位的几个世纪里,人们认为地球非常年轻,而且所有物种从一开始就是保持不变的。 到了18世纪晚期,苏格兰的地质学家詹姆斯·哈顿坚定地认为,只有经过数百万年的自然历程,比如炽热和侵蚀,才能够形成我们今天所见的地质景观。这个理论还导致了一个推论,即假如岩石真的如此古老的话,那么它们包裹着的化石也应该同...
1大约40亿年前,在远古海洋富含化学物质的环境中,生命可能已经开始得以发展。科学家们认为,其中的关键就是能够自我复制的复杂有机分子(如DNA)的出现。 在地球历史上的这一时期,大气中并没有臭氧层可以遮挡来自太阳的强烈紫外线辐射。当这些复杂的分子自我复制的时候,太阳光线的辐射可能造成频繁的突变。其中的某些变化会产生更加适应环境的分子结构。自然选择在这种情况下展露...
2地球上所有生命赖以生存的能量,以及人类在现代工业社会中所使用的大部分能源,都来自太阳。 在自然界中,光合作用至关重要。通过一系列的化学反应,来自太阳的能量被用来将水和二氧化碳转化为葡萄糖——一种简单的碳水化合物,并为生物体提供能源。