2温度和隔绝程度上的差异,使得南北极分别进化出两种截然不同的动植物群落。北极地区靠近大陆,当地的生物能够反复迁徙和回迁。每年春季,随着气候条件的改善,北极动物纷纷回迁,而当严酷的寒冬来临,它们又能轻易地迁往南方。所以现在北极地区成为小到旅鼠、大到麝牛在内的40多种陆地哺乳动物的家园。
5虽然太阳对南北极的影响几乎相同,但两地之间的差异却十分显著。首先,南极的温度更低。其冬季的平均温度在零下50摄氏度。即使是夏天,南极的温度也在零下30摄氏度左右,比北极冬天最冷时的温度还要低。海拔是造成如此悬殊差异的原因。
3环斑海豹是北极熊最喜爱的食物,约占到它们食物总量的80%。这种北极海豹数量众多且分布广泛,总数超过700万只。同时,它们也是这里最小的海豹,甚至连幼熊都可以把它们解决掉。而具有决定性意义的是它们的生活方式。其他北极海豹在移动的浮冰上生活,然而环斑海豹却生活在靠近陆地的坚冰上。这种永久性的坚冰与陆地相连,即使在夏天也不会融化。