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▲沙漠亡魂赐予热蚁生命。纳米布沙漠的热蚁在一天最热的时候在外觅食，它们的目标是另一种不耐高温、数量更多的蚁类。热蚁的腿格外长，这样能让身体远离灼热的沙地，而且站着的时候至少会有一条腿不着地，以便能凉快些。
无处藏身的问题在沙漠里尤为突出。纳米布沙漠是世界上最古老的沙漠之一，那里的气温可以高达60摄氏度。要在这里生存就得想出一种躲避炎热的方法来。对于大多数动物来说，那就是在晚上活动，白天藏匿在沙子底下。然而热蚁却反其道而行之，充分利用了炎热带来的好处。
热蚁是世界上最耐热的蚂蚁，能适应的温度比其他种类的蚂蚁高10摄氏度。令人惊讶的是，它们的活动在中午达到高峰，那时的地表温度能超过70摄氏度。这么做的理由很简单：它们的猎物是被热死或在炎热中濒死的昆虫。为了让这种生活方式成为可能，它们进化出了大长腿。长腿使它们的身体远离灼热的沙子，比地面高4毫米，在那里气温就能低10摄氏度。而且这种蚂蚁较高，跑得非常快，这也能减少它们每条腿接触地面的时间。
虽然耐热，但热蚁也不能肆无忌惮：一次猎食只能持续30分钟，离开它们巢穴的安全距离不超过50米。要是对炎热判断失误，它们也很容易落得和自己所捕食的被热死的猎物一样的下场。如果地表温度高到危险的程度，它们就会被迫回到地下的巢穴里，或是爬到草上稍微凉快一下。
因为热蚁能在白天猎食，所以几乎没有动物会与它们争食。不过至少还有一种捕食者同样活跃在炎热的白天，那就是隆头蛛。
▲陷阱。隆头蛛的洞穴上方横着黏丝，还垫着沙子，那是为粗心的昆虫们准备的陷阱。
▲袭击。一只蚂蚁被咬得无法动弹，被拖着腿拽进了蜘蛛洞里。
▲守株待兔。一只10毫米大的蜘蛛在沙子垫的正下方坐等猎物送上门来。在炎热的天气里，洞穴能让它保持凉快；一旦有猎物（通常都是蚂蚁或甲虫）的动静，与沙子垫相连的蛛丝就会提醒蜘蛛。
这种蜘蛛应对酷热高温的方法是用沙粒和蛛丝编成一个遮蔽网，网下有一个浅坑，坑里还有一个用于撤退的10厘米长的垂直穴道，里面布满蛛丝。隆头蛛在网边布下黏丝，与底下的信号丝相连，这样一旦有蚂蚁触及陷阱，它们就能感觉到震动。那时它们就会跳出来，拖着蚂蚁的腿，咬住蚂蚁并将其拽进穴道里。要是外面的天气实在太热，隆头蛛就会任由蚂蚁困在网中被太阳晒死，然后再把它们拖到地下。
正本清源：博物wiki » 炽热沙漠里的微型捕食者——热蚁与隆头蛛
