3在将近一亿年的时间里,南美洲一直是座孤岛。由于四周海洋的阻隔,动物的演化过程是与世界上其它地区相隔绝的。但在大约300万年前,地壳运动将一片陆地升起,并成为连结南美和北美大陆的桥梁。 于是,各种动物得以在两个大陆间穿梭。这对南美洲产生了深远的影响。第一批到达南美的哺乳动物中包括这些长鼻浣熊,它们是北美浣熊的亲戚。长鼻浣熊非常活跃,动作敏捷,既聪明又有很强...
4南美洲是一片奇异的大陆。这里有世界上最长的山脉——安第斯山脉。在亚马逊河流域,有着世界上最宽广的河流,以及面积最大的热带雨林。这里还有世界上降水量最少的沙漠——阿塔卡马沙漠。在这座沙漠的近旁,则是世界上最富饶的海洋之一。
3大约260万年前,地球进入了一个漫长的寒冷期。而温暖的间冰期,则将其分隔成很多次的冰期。这一阶段被称作更新世,它见证了我们人类所有已知成员的进化过程。或许,正是富有挑战性的气候条件才促进了这些进化,以及文化的创新和技术的发展。
3随着地球冬季逐渐变长,而且变得更加寒冷、更加严酷;相对而言,夏季变短了。同时,冬季积雪在春天的融化时间变得晚了,北方山脉中的冰川在冬天增加了一英寸,第二年融化了半英寸,然后又增加了几英寸。
1地球表面的多样性在生命的进化中起到了关键的作用。生物适应了各种各样的地质环境——海洋、海岸、河流、湖泊、丘陵、平原,甚至天空。海洋和山脉阻碍了人类的交通,而大江和大河又对农业和贸易具有促进作用,这些多样性都在影响着人类的历史。
2我们的星球并不是一个普通的球体,它更像一颗分层的洋葱。它的内芯由固态铁构成。外面是第一层外核,为熔化的铁;再外面是地幔,由熔化的岩石构成,也就是我们所说的岩浆。岩浆的顶部漂浮着一层由固体岩石构成的薄外壳,我们就生活在这层地壳的表面,但还没有到过地表下4千米之外的区域。
4南美大陆东濒大西洋,西临太平洋,北滨加勒比海,南隔德雷克海峡与南极洲相望。约占世界陆地总面积的12%。