博物wiki锯齿虎
拉丁学名：Homotherium，含义是“像剑齿虎的野兽”
科学分类：食肉目，猫科
身高体重：体长2米，肩高1.1米，体重150～230千克（阔齿锯齿虎）
体型特征：体大如狮，脖子长，前腿长后腿短，上犬齿宽而侧扁
生存时期：上新世至更新世（距今500万年前～1万年前）
发现地：亚洲、欧洲、非洲、北美洲、南美洲
生活环境：草原
- 轻装版剑齿虎
古生物学上所说的“剑齿虎”，往往是指整个“剑齿虎亚科”（Machairodotinae）的成员，包括历史上的10多个属、近百个物种。所有这些“剑齿虎”都不是老虎，而是猫科当中的另一个门派，它们曾在地球上延续了2000多万年，称霸时间比狮、虎、豹加在一起都要长得多。到地球进入冰河时代时，剑齿虎亚科中的“代表选手”是锯齿虎。
锯齿虎在上新世、更新世分布很广，但它们可以说是剑齿虎家族中的异类。多数剑齿虎类不论体型大小，都是粗壮、笨重的“怪力肌肉男”，不过锯齿虎的身材较为高瘦，四肢比较细长。锯齿虎的肩高一般为1～1.1米，个头、体重跟较大的狮子差不多。锯齿虎也和其他剑齿虎类一样脖颈较长，前肢明显长于后肢，这使得其背部向下倾斜。锯齿虎的尾巴比较短小，只有13节尾椎。这种身体结构让锯齿虎看起来头重脚轻，姿态上有点像鬣狗。
相比其他剑齿虎类，锯齿虎的门齿比较发达，而“剑齿”也就是上犬齿并不特别夸张，形状宽阔、扁平，前后缘都有锋利的锯齿，如同两把餐刀。不过，锯齿虎的剑齿长度仍普遍超过10厘米，超过今天狮、虎的平均水平。
有趣的是，锯齿虎身上还有一些类似猎豹的特征：上犬齿较小，给扩大的鼻腔留出了空间，奔跑时能更充分地呼吸；锯齿虎的大脑视觉中枢更适合白天捕猎，而不像狮、虎、豹那样适合夜间出击；再加上还算“修长”的四肢，这些史前大猫可能比狮子跑得更快。
与其他剑齿虎类相比，锯齿虎的骨骼显得轻灵，但仍不失为强健的大型猛兽。
委内瑞拉锯齿虎（H. venezuelensis），冰河时代南美洲的一种锯齿虎
- 纵横五大洲
锯齿虎的祖先，一般认为是中新世时的剑齿虎，也就是狭义的剑齿虎属（Machairodus）。距今大约500万年前，它们开始在非洲大陆出现，并扩散到亚欧大陆和北美洲，甚至随着200多万年前巴拿马陆桥的连通进入了南美洲。在整个剑齿虎家族中，锯齿虎是唯一曾在五大洲（澳洲和南极洲除外）都留下过足迹的。
在锯齿虎出现的上新世时期，全球气候趋于变冷、变干，开阔的草原环境渐渐替代了密林，食草的有蹄类也变得愈加灵活、跑得更快，于是强壮笨重而不善奔跑的犬熊（Amphicyon）、巨恐鬣狗（Dinocrocutagigantea）和巴博剑齿虎（Barbourfelis）等大型猛兽纷纷灭绝，剑齿虎类也遭受重创。新兴的草原上，只有像锯齿虎这样擅长奔跑、追猎的掠食者才能立足。
研究者们推测，至少一部分种类的锯齿虎，很可能像狮子一样是群居的，主要捕食草原上数量最多的大中型牛羊类、马类和林地边缘的鹿类。强大的锯齿虎可能也会瞄准更难对付的目标——犀牛和大象。
- 切开长脖子的弯刀
在美国得克萨斯州的弗雷森汉洞穴中，曾出土过30余只血锯齿虎（H.serum）以及300余具幼年哥伦比亚猛犸的骨骸，研究人员相信是锯齿虎杀死了小
猛犸象。研究显示这些幼象多在2岁左右，这正是它们开始调皮贪玩、时常脱离象群严密保护的年龄。
锯齿虎头骨狭长，上犬齿比较短粗，臼齿较弱不适合嚼骨头。在今天非洲一些地区，狮子在食物匮乏时也会攻击未成年的非洲象，但这需要很大的狮群才能办到。相对于狮子，锯齿虎的身体结构对付象类要得心应手得多。
锯齿虎的粗短剑齿，被研究者归为“弯刀牙”（Scimitar-tooth）类型，以区别巨颏虎、刃齿虎那种修长拉风的“马刀牙”（Dirk-tooth）。锯齿虎的剑齿虽短，却结实耐用不易折断，能在门牙配合下撕裂象的厚皮、脂肪。锯齿虎群可能会在象群周围连日跟踪和埋伏，等到有贪玩的小象离群，便迅速群起而攻之，用弯刀般的剑齿撕咬其腹部、四肢和喉咙，在成年象赶来前将其杀死。
别看锯齿虎外表细瘦，它们的颈部和前肢的肌肉却非常发达，完全有能力把沉重的幼象尸体拖回洞穴，慢慢享用。亚欧大陆的似锯齿虎（H. crenati-dens）、阔齿锯齿虎（H. latidens）和非洲的哈达尔锯齿虎（H.hadarensis），除了捕食幼象，它们可能连幼犀甚至成年犀类都不会放过。
- 竞争无处不在
能捕食陆地上最大动物的锯齿虎，在它们的时代常常要面对多个强劲对手，这其中包括沉重的硕鬣狗（Pachycrocuta）、奔跑迅猛的豹鬣狗（Chasmaporthetes）、非洲的郊熊（Agriotherium），以及后起之秀狮子、花豹等豹属猫科动物，此外还有来自北美洲的狼。尽管锯齿虎并没有超强的个体战斗力，但凭借群居优势和高效的捕杀，它们在上新世、早更新世仍是其他掠食者难以抗衡的大型猛兽，它们自信地漫游在从热带到亚寒带的广阔草原地区，就连同属剑齿虎家族的巨颏虎和恐猫也处在它们的压制下。
在北美草原上，锯齿虎不得不与更加强大的短面熊、拟狮分享同一片猎场，在亚欧大陆上的锯齿虎也面临着越来越大的挑战。
- 漫长的衰落
冰河时代开始后，锯齿虎开始逐渐衰落。距今约150万年前，它们首先在非洲消失；从距今数十万年前的中更新世起，亚欧大陆的锯齿虎化石也逐渐稀少，最后的化石发现于欧洲的北海海底，那里在2.8万年前还是平原。美洲锯齿虎的数量一直也不多，大约在距今1万年前最终灭绝。就这样，锯齿虎和刃齿虎一起成为最后消失的剑齿虎亚科成员。
锯齿虎的灭绝，并不能简单归结为豹属大猫、鬣狗和狼的排挤。锯齿虎对象、犀等大型猎物的偏好是它们无可替代的“核心竞争力”，这可能从另一方面限制了它们的数量，使其难以保持高密度的种群。在冰期与间冰期反复交替、极端气候频发的更新世，大型食草动物的数量和分布区域也会剧烈变化。锯齿虎这样的大型猛兽，可能受限于领地争夺，难以随着猎物一起迁徙，它们稀少的种群数量又经不起来回折腾。为适应草原而生的锯齿虎，
最终还是没能扛过冰河时代过山车般的环境变迁，只能说它们“生不逢时”了。在上新世、早更新世的草原上，锯齿虎的生态位可能相当于今天的狮子。
