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不同种类植物的根，形态不一样。不知你见过大豆、棉花、苜蓿的根没有？它们的中间有一条又粗又大又长又直的根，称主根，很容易找到，在它上面又长出有许多权权。主根是种子萌发时，首先冲破种皮伸出来的白嫩的胚根发育成的，也就是说，现在菜市场上随处可见的黄豆芽、绿豆芽，把其埋在土壤中继续生长发育，就能形成黄豆或绿豆植株的主根，上面的权权叫做侧根。
像这类能分出主次的根叫直系根。但是玉米、小麦、水稻的根就很难分出主次根来，看起来像白胡子老头的一蓬胡须，粗细、长短相差不多，这样的根是怎么形成的呢？原来这类植物的种子萌发时，胚根很早就枯萎，只发育出大丛的须根，其实是从茎的基部产生出的不定根。这类根叫须根系。
还有一些植物的根，是变态根，跟上面的两类根完全不一样，功能也起了变化，例如各种萝卜，它们本身就是植物的主根，这种主根变得多肉、肥大，里面贮藏了大量的水分和营养。萝卜的营养非常丰富，被誉为“小人参”。秋海棠的叶子插进土壤里就会长出根来。像这种从枝或叶上长出的根叫不定根。它不是从主根或侧根上生出的根。常言说：“独木不成林”。独木真的不能成林吗？西双版纳森林里的大榕树，树冠非常庞大，枝干向下生出许多不定根垂到地面，人土后逐渐发育成枝干那样粗的支持根，支持着那庞大的树冠。其中有一棵大榕树的支持根形成的“树林”占地竟达6亩。世界最大的一株榕树产在孟加拉，其支持根支持的树干可覆盖15亩左右的土地。这是多么奇特的“独木成林”自然景观啊。
还有一种根和土壤中的微生物生活在一起，那是长根瘤的根和菌根。有一种植物很特殊，它吸附在其他植物体上，吸收别的植物养料，像兔丛子，它没有叶，它的茎顶尖旋转缠绕到其他植物体上，它的茎上面长出一个小“疖”，刺到别的植物体的茎或叶中，掠夺别的植物的营养和水分，导致别种植物的死亡，真是软刀子杀“人”不见“血”。这个小“疖”称假根，是一种寄生根。
纤纤弱弱的植物根，生长在坚实大地的怀抱之中，令人不可思议，柔软的根是怎样钻到土地里面去的呢？原来根在自己的头上（根尖）戴了一顶“帽子”，当然是细胞做成的，叫根冠，帽子里面是有增生新细胞能力的总部，叫做分生组织，总部的细胞迅速分裂，细胞数目急剧增多。这样根渐渐生长，不断在土壤内深入。在根的生长过程中，根冠始终作为根的“开路先锋”，保护着幼嫩的新生的细胞。由于在前进中，沙石土粒的碰撞，使根冠不断被磨损，不断地剥落，根冠一直分泌黏液，使土壤变得润滑，便于根的延伸。与此同时，分生组织又随时派遣一部分细胞制造出新的“帽子”——根冠，代替剥落、磨损了的根冠，严密地保护着分生总部，真可谓“前仆后继，勇往直前”。
这个推动根前进的动力区（分生组织）并不大，它始终是根冠后面的薄薄一层，总共才有2～3毫米。根生长的第二个力量，是在根分生组织后面的延长部，又叫伸长区，这部位细胞最初呈球形，后来渐渐伸长成圆柱状。细胞共同伸长的力量很大，它们共同形成的撑力迅速增长了根的长度。伸长区之后是根毛区，这部分细胞渐渐分化成不同形态和功能的细胞，然后各司其职，各行其是，这种变化也起到延长根的效果，成为推动根深入土壤的第三个力量。
根的分生组织、伸长区、根毛区的细胞分裂、细胞延长的力量便是不可阻挡的生命力量，就是这种力量使纤弱的根克服硬土的阻挡，而伸展于大地之中。
