生命脉动 第3页

飞翔的蜥蜴

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对于东南亚丛林中的飞蜥来说,走在森林的地面上可能是危险的,但树顶生活又有别样的挑战。猴子用一个简单的跳跃动作就能越过的距离,对飞蜥来说可能是一道鸿沟,而且它们面临着一个更迫切的问题。像许多小动物一样,它们的新陈代谢很迅速,需要蚂蚁、白蚁这样的食物提供稳定的能量。因此,它们逐渐成为寻找蚂蚁痕迹的专家,这里的痕迹指的是蚂蚁离开巢穴寻找食物时留下的气味。
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海洋中速度最快的鱼

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流线型于速度十分重要,而有一个强大的发动机也必不可少。长嘴鱼和金枪鱼的尾鳍又大又长,尾稍向后倾斜,就能够用最少的能量产生最大的推动力。它们全身长满肌肉,尤其是红肌富含肌红蛋白,能够存储大量氧气并提供超长耐力。温暖的状态能保证肌肉工作处于最佳状态,但在冰冷的海水中,大部分鱼类通过肌肉运动产生的热量会经由皮肤而发散损耗。但是金枪鱼和长嘴鱼的血管处于一个逆流系统中...
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海洋掠食者

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所有生活在远洋上层海面的动物,从最小的浮游生物到巨大的蓝鲸,都必须克服在这种生态环境里特有的两个关键问题。第一,它们都要确保能停留在海面。不仅因为这里有温暖的阳光和丰富的食物,还因为随着深度不断加深,海水的温度随之降低,且含氧量无法满足这些动物的生存需要。由于远海中所有动物的细胞和组织密度都大于海水,因此它们需要不停地运动来保持漂浮状态。这种压力造就了它们的...
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通往无垠深海

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海滩的另一边,那深邃宽广的海洋中,珊瑚礁和狭窄的大陆架构成了富饶的浅水区,覆盖了地表60%的面积。它能够调节气候,影响大气环境,拥有地球上极其罕见且鲜为人知的动物。
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杀机四伏的丛林

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这里的食肉动物大都小巧敏捷,如南美洲猎猫或虎猫,或者苗条如亚非地区的麝猫和香猫。而这三个大洲各有一例外,南美洲的美洲豹、亚洲的森林虎和非洲的花豹。这些大型猫科动物与那些低密度的大型森林食草动物相比数量很少。同样的,食肉鸟类的数量也十分有限,这里的鸟类通常体形小、圆翼,能在树枝间快速躲闪。在雨林中每片主要区域至少有一只庞大的雄鹰在树林上方盘旋,准备掠食。南美洲...
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责任重大的播种

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森林中大部分植物都选择结出营养丰富的大粒种子,而这就需要由特别的动物来播种,如一些专门以水果为食的鸟类和蝙蝠。南美洲和中美洲的巨嘴鸟、东南亚的大型食果蝙蝠还有西非的棕榈鹫都是专食水果的动物,因满足雨林植物传播种子的需求而大量繁殖。
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丛林关系

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有的花朵散发着腐烂的恶臭味,吸引苍蝇或甲虫之类的授粉者。还有很多花朵能模仿腐肉的颜色,令授粉者产生颜色幻觉。各种各样的恶臭令人窒息:马兜铃的藤能够产生苍蝇喜欢的臭鱼味;蒲瓜树的花朵在夜晚开放,散发出蝙蝠无法抗拒的酸臭奶酪味。但“恶臭之王”当属生长于东南亚森林中的大王花。这种世界上最大的花朵的直径能达到0.9米,所散发的恶臭气味堪称植物界之最。因为采摘和传播花...
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雨林里的化学高手

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许多雨林植物会采用更加精明的方法,那就是化学物。例如,一些植物模仿掠食者的保幼激素,诱使它们停止发育,一直处于幼虫状态,不能繁殖。还有一些植物会扰乱动物的发育进程,这样就会致使昆虫畸形。植物甚至能够改变食草哺乳动物的生育能力,产生雌激素以干扰动物的生育。有些时候,这些化学物的毒性十分强烈,甚至能够置人于死地,比如热带雨林植物中广泛存在的士的宁和氰化物。
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