4从森林线往南走,你会发现树木变得越来越高大,越来越密,一片片密密麻麻的绿色向天边蔓延开来。在加拿大,这里被称为“北方森林”,因希腊的“北风之神”而得名;在俄罗斯,这里则被称为“泰加林”,虽然名称不同,但都是指同一块地方。这片森林覆盖广袤,从太空看的话,就像一条巨大的绿带绕在地球的顶部,中间只被海洋隔开。这条绿带长约10 000千米,有些地方甚至宽达2 000...
4在两极和赤道之间的广大土地上,森林密布。这些森林以阳光和水为养料,但其数量会随着季节的更替发生巨大的改变,而这一点对于森林中的野生动物乃至整个地球的健康状况都有着深远的影响。
3帝企鹅在海冰上长途跋涉,重返配偶身边,以接替它们的育儿任务,并喂养逐渐长大的幼鸟。帝企鹅在冬季繁衍的好处就是幼鸟在春季孵出,然后可以在短暂的夏天成长并长出羽毛。雄企鹅负责孵化,一旦幼鸟出生,它们便将其转交给雌企鹅。在经历数月之久的饥饿之后,它们终于可以下海捕食,然后带着食物回来喂养幼鸟。
2摆出防御阵势的麝牛。遭遇风暴或者附近有狼群时,它们都会摆出这种阵形,或是围成一圈把小牛圈在中间。冬天,它们要找到雪浅一点的地方,才能挖到地面上的植被。而保护它们过冬的是早已为人所知的能保暖的哺乳动物皮毛,在这层皮毛之下,还有一层局部厚达30厘米的绒毛。
2小海雀在砾石和岩缝间筑巢,以躲避海鸥和北极狐的捕杀。 夏末是企鹅聚集地最繁忙的时节,因为企鹅要在大海再次冰封前完成繁衍任务。白天,这里几乎没有一只成年企鹅,因为它们正在为成长中的幼鸟外出觅食。此时的幼鸟已经足够大,不需要成年企鹅孵着给予温暖。没有了父母的保护,它们便在巨大的“育婴中心”里互相依偎,此举可以保护它们免遭天敌和食腐动物的捕食。傍晚,成年企鹅结束了...
2温度和隔绝程度上的差异,使得南北极分别进化出两种截然不同的动植物群落。北极地区靠近大陆,当地的生物能够反复迁徙和回迁。每年春季,随着气候条件的改善,北极动物纷纷回迁,而当严酷的寒冬来临,它们又能轻易地迁往南方。所以现在北极地区成为小到旅鼠、大到麝牛在内的40多种陆地哺乳动物的家园。
5虽然太阳对南北极的影响几乎相同,但两地之间的差异却十分显著。首先,南极的温度更低。其冬季的平均温度在零下50摄氏度。即使是夏天,南极的温度也在零下30摄氏度左右,比北极冬天最冷时的温度还要低。海拔是造成如此悬殊差异的原因。
3形成月球的那一次偶然碰撞使得地球开始倾斜旋转,由此给野生动植物带来的改变远超其他任何因素。在地球绕太阳公转时,不同的地区轮流朝向太阳。北极在12月离太阳最远,此时的北极将经历一个漫长而寒冷的冬季。地球沿着轨道年复一年地继续运行,北极开始慢慢朝向太阳,每过一天,太阳便升得高一点,白昼的时间也长一些。到了3月的春分,太阳刚好直射赤道,所有地方昼夜等长。
4横亘在热带和极圈中间的区域,就是地球的温带。在这里,你能看到北欧的草地和阔叶林,还能看到北美洲的大草原和针叶林。这里的太阳辐射没有热带地区多,但夏季依然温暖潮湿,年降水量能达到500~1500毫米。温带地区盛行季节性气候,生长在这里的动植物需要适应四季分明的气候。冬季气候非常恶劣,尤其是北部温带的冬季,绝大多数淡水都被封冻成了冰雪。
4由于全年阳光充足,淡水资源丰沛,赤道附近的热带地区自然而然地拥有地球上最多产的生态系统。热带雨林孕育着非常丰富的生物资源,与其他生态环境相比,这里的植物生长最为繁盛。0.01平方千米的面积上生长着多达200种树木,而在温带森林,相同面积上仅有10~20种树木。尽管目前热带雨林仅占世界陆地总面积的3%,但普遍认为它所孕育的动植物种类超过了已知物种的50%。这里...