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4在阿塔卡马沙漠中,还有一种特别的植物居然完全没有根。气生植物空气凤梨—叶子粗硬而富有弹性,在沙漠中随风呈球状滚动。当雾气弥漫时,它特有的结构便开始吸收来自太平洋的凉爽水分。
7对于想在沙漠中生存的动植物来说,有两项关键的挑战:匮乏的水资源和极端的温度。尽管生物的数量不多,但还是有许多种类的动植物—几乎每类都有—已经适应了这样严苛的生存条件。
2风是一种强劲的力量,尤其是当风中含有沙砾的时候。在一些地方,风也缔造出了十分特别的景观。小规模的便是风中的沙砾将岩石侵蚀成风磨石,而大规模的风力侵蚀则会雕刻出雄伟壮丽的石柱和小丘—雅丹地貌。埃及西部沙漠中有着最壮观的雅丹地貌。整个古代白垩海底被风侵蚀成各种奇异的形状,许多像是巨型的白色蘑菇,石柱底部被摩擦成流线状的锥型。在伊朗的卢特荒漠,雅丹地貌被风雕刻得像...
3马里绵延起伏的沙丘。沙丘占据了世界沙漠面积的20%。 水和风在沙漠比在任何其他环境中都更能彰显其侵蚀的作用,二者相结合的力量造就了世界上最奇特的景观。没有了植被的保护,炙烤的艳阳、寒冷的夜晚和强风的侵蚀令土地裸露在外,多少代的探险者都无法拒绝这原始地貌的诱惑。甚至在汽车大量代替骆驼的今天,穿越沙漠仍是与众不同的经历。
3沙漠是地球上最热的地区,几乎没有云层覆盖,炙热的太阳能将沙漠烤到40摄氏度,甚至有时会达到50摄氏度,而这只是气温。沙土和岩石的表面温度可高达75摄氏度,这样的温度足以让你脚底发烫。即使习惯了高温的人也很难在正午的沙漠上待很久。所以沙漠人—撒哈拉沙漠的图阿雷格人和阿拉伯沙漠的贝都因人—深知头巾保护的重要性,他们一般都选择在相对凉爽的早晨或傍晚出行。
6沙漠在地球上的分布呈对称形式,大多集中于南北回归线附近的两大地球环绕带。在北半球有北美洲的沙漠和半沙漠、世界最大的沙漠—撒哈拉沙漠,还有面积相当于美国那么大的阿拉伯沙漠和中亚沙漠。在南半球有智利的阿塔卡马沙漠和巴塔哥尼亚半沙漠、非洲的纳米布沙漠和卡拉哈里沙漠,以及澳大利亚的沙漠—澳大利亚是人类居住的最干燥的大陆,总面积的80%都是干旱或半干旱区域。
2叉角羚肌肉强健,躯干较矮,轻便的四肢能飞速跃出很远的距离,最适合在平原上奔跑。它眼睛突出,可双目并用,能够轻易地发现掠食者。叉角羚的这种变化可能是由于它曾经被一种现已灭绝的超级掠食者捕杀,那就是同样拥有顽强耐力和惊人速度的猎豹。
4这里的动物群落都异常地大。在非洲,狮群中通常最多有12头成年狮子,而水坑边的狮群中至少有30头狮子,有时甚至能达到50头。入夜,狮群占好位置,在两处水坑中间大象常走的小道上呈扇形铺开,不给大象让路。这看起来像是一次失败的伏击。它们慵懒地伏在凉爽的沙地上,三两头母狮会盯着走过去的象群细细观察。静静地坐在狮群中间的车中,你能明显感觉到气氛很紧张。大象偶尔失足踏进...
2博茨瓦纳的旱季。旱季来临时,就连长颈鹿都被迫长途跋涉,寻找河流和水坑。 随着许多动物的到来,草原上出现了成堆的粪。但是热带草原是个动态循环的地方,营养物质会被迅速循环。甚至在粪堆变冷之前,雄蜣螂(俗名屎壳郎)就已经飞了进去,努力地把粪堆改造成能够控制的球状物,再把它们推到雌蜣螂面前,雌蜣螂会把卵产在粪球里。蜣螂会把粪球埋在地下1米深的地方,以便为它们刚孵化出...
2东非经常被描述成一片无边无际、到处是食草动物群的大草原。这话虽老套,但却是真的,最大的草原就在这里。这片热带草原从撒哈拉沙漠的南部边界开始,呈一个巨大的弧形,从西边的大西洋海岸一直延展到东边的印度洋,然后延伸至非洲南角,覆盖了这块大陆1/3的土地。这片广阔的热带草原十分肥沃,养育着很多大型动物群落。在东非每年的大迁徙期间,20万头的斑马、400万头的汤氏瞪羚...