3如果某种动物的生存方式迫使其不得不走到光亮中去,那么能够生存的唯一方式就是找到阴影和能够散热的方法。非洲地松鼠将自己毛茸茸的尾巴当作遮阳伞,并不断地调整角度好让自己的身体时刻处在阴影之中,它尾巴上的毛蓬松舒展,可形成足够宽敞的“伞盖”。其他哺乳类动物在炙热日光下的生存之道则是将自己身体的一部分变为散热器—美国的长耳大野兔、撒哈拉的耳廓狐以及澳大利亚的袋狸都将...
7对于想在沙漠中生存的动植物来说,有两项关键的挑战:匮乏的水资源和极端的温度。尽管生物的数量不多,但还是有许多种类的动植物—几乎每类都有—已经适应了这样严苛的生存条件。
2风是一种强劲的力量,尤其是当风中含有沙砾的时候。在一些地方,风也缔造出了十分特别的景观。小规模的便是风中的沙砾将岩石侵蚀成风磨石,而大规模的风力侵蚀则会雕刻出雄伟壮丽的石柱和小丘—雅丹地貌。埃及西部沙漠中有着最壮观的雅丹地貌。整个古代白垩海底被风侵蚀成各种奇异的形状,许多像是巨型的白色蘑菇,石柱底部被摩擦成流线状的锥型。在伊朗的卢特荒漠,雅丹地貌被风雕刻得像...
3马里绵延起伏的沙丘。沙丘占据了世界沙漠面积的20%。 水和风在沙漠比在任何其他环境中都更能彰显其侵蚀的作用,二者相结合的力量造就了世界上最奇特的景观。没有了植被的保护,炙烤的艳阳、寒冷的夜晚和强风的侵蚀令土地裸露在外,多少代的探险者都无法拒绝这原始地貌的诱惑。甚至在汽车大量代替骆驼的今天,穿越沙漠仍是与众不同的经历。
3沙漠是地球上最热的地区,几乎没有云层覆盖,炙热的太阳能将沙漠烤到40摄氏度,甚至有时会达到50摄氏度,而这只是气温。沙土和岩石的表面温度可高达75摄氏度,这样的温度足以让你脚底发烫。即使习惯了高温的人也很难在正午的沙漠上待很久。所以沙漠人—撒哈拉沙漠的图阿雷格人和阿拉伯沙漠的贝都因人—深知头巾保护的重要性,他们一般都选择在相对凉爽的早晨或傍晚出行。
6沙漠在地球上的分布呈对称形式,大多集中于南北回归线附近的两大地球环绕带。在北半球有北美洲的沙漠和半沙漠、世界最大的沙漠—撒哈拉沙漠,还有面积相当于美国那么大的阿拉伯沙漠和中亚沙漠。在南半球有智利的阿塔卡马沙漠和巴塔哥尼亚半沙漠、非洲的纳米布沙漠和卡拉哈里沙漠,以及澳大利亚的沙漠—澳大利亚是人类居住的最干燥的大陆,总面积的80%都是干旱或半干旱区域。
2博茨瓦纳的旱季。旱季来临时,就连长颈鹿都被迫长途跋涉,寻找河流和水坑。 随着许多动物的到来,草原上出现了成堆的粪。但是热带草原是个动态循环的地方,营养物质会被迅速循环。甚至在粪堆变冷之前,雄蜣螂(俗名屎壳郎)就已经飞了进去,努力地把粪堆改造成能够控制的球状物,再把它们推到雌蜣螂面前,雌蜣螂会把卵产在粪球里。蜣螂会把粪球埋在地下1米深的地方,以便为它们刚孵化出...
2东非经常被描述成一片无边无际、到处是食草动物群的大草原。这话虽老套,但却是真的,最大的草原就在这里。这片热带草原从撒哈拉沙漠的南部边界开始,呈一个巨大的弧形,从西边的大西洋海岸一直延展到东边的印度洋,然后延伸至非洲南角,覆盖了这块大陆1/3的土地。这片广阔的热带草原十分肥沃,养育着很多大型动物群落。在东非每年的大迁徙期间,20万头的斑马、400万头的汤氏瞪羚...
64000万年前,印度次大陆板块与亚洲大陆板块碰撞。随着时间的流逝,这片土地向上突起,直插云霄,超出地面8 000多米,形成了珠穆朗玛峰和喜马拉雅山脉。现在,这条山脉将两个情形完全相反的平原分隔开来。如果在一个晴空万里的日子站在珠穆朗玛峰顶峰向北看,你会看见干燥荒凉的青藏高原—世界屋脊—一直蔓延至亚洲大陆的内部;向南看,你会看见一片苍翠繁茂而富饶的低洼区域,一...
3地球上共有大约10 000种不同种类的草。它们覆盖了平原,养育了巨大的动物群,这种植物是地球上分布最广和最旺盛的物种,也是最顽强的物种之一。草,能够承受火烧、冰冻、洪水、干旱、啃食和践踏。它们的生存秘诀显而易见。和树、灌木丛还有其他开花植物不同,草的叶子是从根部长出来的。所以,当它们的上部遭到啃食或者其他致命性摧残之后,它们仍可以从下面继续生长。